Tarvitsenko tietokoneen hiirimatto?

Aiemmin hiirimatto oli käytännössä tarpeen tietokoneen hiiren käyttämiseksi. Varhainen hiiri käytti pientä kovaa kumipalloa, joka rullautui hiiren siirtyessä. Tämä käänsi pienet pyörät hiiren sisälle, jotka lähettivät signaaleja siirrettyä etäisyyttä edustavalle tietokoneelle. Tietokoneen ohjelmisto käyttää näitä tietoja siirtämään hiiren kohdistinta vastaavalla tavalla tietokoneen näytöllä. Hiirimatto oli tarpeen pinnan aikaansaamiseksi, jonka kumipallo voisi tarttua tarpeeksi liikkumaan.

Tietokoneen optinen hiiri on nykyään suunniteltu optisen anturin avulla kumipallon sijasta. Optinen anturi voi "nähdä" sen pinnan, jossa se liikkuu, ja tunnistaa hiiren suunnan. Monissa tapauksissa hiirimattoa ei enää tarvita. Kumipalloa ei tarvitse tarttua liikkumaan.

Jos hiirtä käytetään kuitenkin puoliksi tai täysin heijastavalle pinnalle, hiirimatto voi silti olla tarpeen. Heijastavalla pinnalla optinen anturi näkisi pohjimmiltaan vain pinnalla, koska pinta heijastaisi optisen anturin kuvaa. Tämän vuoksi anturi ei tiedä, mihin suuntaan hiiri liikkuu. Hiirimatto mahdollistaa anturin havaita pinnan liikkeen ja suunnan.

Jotkut tietokoneen hiiret ovat laserin sijasta optinen anturi. Teknisesti laserhiiri käyttää edelleen eräänlaista optista anturia. Ero on siinä, että optinen hiirianturi käyttää LED-valoa liikkeen seuraamiseksi, kun taas laserhiirianturi käyttää lasersädettä. Laserhiiren etuna on, että se toimii lähes kaikilla pinnoilla, mukaan lukien mustat ja kiiltävät pinnat. Laserhiirellä voi kuitenkin olla vaikeuksia tehdä kudosmaista pintaa, kun taas optinen hiiri toimisi paremmin.