Vaihtoehtoisesti sitä kutsutaan suureksi rautatietokoneeksi, keskusyksikkö on suuri keskustietokone, jossa on enemmän muistia, tallennustilaa ja prosessointitehoa kuin tavallinen tietokone. Valtiot ja yritysjärjestöt käyttävät niitä tyypillisesti lisäturvaa varten. Mainframe-järjestelmää käytetään myös suurten tietomäärien, kuten kuluttaja-tilastojen, väestötietojen tai sähköisten tapahtumien, käsittelyyn. Niiden luotettavuus ja korkea vakaus mahdollistavat näiden koneiden käyttämisen hyvin pitkään, jopa vuosikymmeniin.

Yllä oleva kuva on esimerkki varhaisesta keskusyksiköstä, joka oli huoneen koko ja otti useita ihmisiä toimimaan. Nykyään älypuhelimesi on useita kertoja voimakkaampi kuin tämä varhaisessa huoneessa oleva keskusyksikkö. Älypuhelimet eivät kuitenkaan ole tehokkaampia kuin nykyiset kvanttitietokoneet, supertietokoneet ja datakeskukset.

Asiakas, Tietokone, Laitteistomuodot, Mikrotietokone, Minitietokone, Verkkoehdot, Palvelin, Superkone