Kansallinen turvallisuusvirasto on nykyään Yhdysvaltojen hallituksen puolustusministeriön ala, joka on erikoistunut ulkomaisten valtioiden viestinnän hankintaan ja analysointiin. Kansallinen turvallisuusviranomainen analysoi myös tiiviisti ulkomaista tiedustelua, kun se liittyy kansalliseen turvallisuuteen. Kansallisella turvallisuusviranomaisella on perinteisesti johtaja nimeltä National Intelligence, joka ylläpitää päällikön päällikön tai varapuhemiehen sotilaallista luokkaa vähintään. Oikeudellisesti NSA: lle annetaan vain valtuudet seurata ja analysoida ulkomaisia viestejä. Kuitenkin monia ristiriitoja on syntynyt siitä, että kansalliset turvallisuusviranomaiset käyttivät hälytyspuheluita, sulkevia puhelinnumeropyyntöjä ja muita valvontamenetelmiä Yhdysvaltain kansalaisille ilman selityksiä.
GCHQ, PRISM, turvallisuus, suojausehdot, yksikkö 8200