Alun perin kehitetty auttamaan sokeaa kirjoittamaan, ensimmäinen käytännöllinen kirjoituskone ja QWERTY-näppäimistö keksivät Christopher Sholesin ja patentoitiin 14. heinäkuuta 1868. Kirjoituskoneen keksimisen jälkeen Sholes hylkäsi kirjoituskoneen ja myi patentin, joka päätyi E. Remingtonin ja Sonsin käsiin, joka teki siitä kaupallisen menestyksen. Nykyään kirjoituskoneita käytetään harvoin tai ne löytyvät ja tietokone on korvattu laajalti tietokoneen näppäimistöllä ja tekstinkäsittelyohjelmilla. QWERTY-näppäimistöasettelua käytetään kuitenkin edelleen lähes kaikissa Yhdysvaltain näppäimistöissä. Alla olevassa kuvassa on esimerkki kirjoituskoneesta.

Laitteistoa koskevat termit, näppäimistö, QWERTY, kirjoita pallo