Matlab kirjoitettiin alun perin 1970-luvun lopulla New Mexico yliopiston tietojenkäsittelytieteen osaston puheenjohtaja Cleve Moler. Moler halusi antaa opiskelijoilleen mahdollisuuden käyttää lineaarisia algebra- ja matriisilaskentapaketteja ilman FORTRANin oppimista. Nykyään sitä hyödyntävät pääasiassa lineaarisen algebran insinöörit ja opiskelijat, joilla on yli miljoona käyttäjää maailmanlaajuisesti.
Tietokoneen lyhenteet, Tietojenkäsittelytiede, Oktaavi, Ohjelmointi, Ohjelmointitermit, R-ohjelmointikieli, Simulointi